DEL 18 AL 21 D'ABRIL, LA VOLCAT TORNA A IGUALADA I L'ANOIA
Aquest dimecres, 27 de març, s'ha presentat a Igualada la VolCat 2019, prova internacional de BTT que se celebrarà a la comarca de l'Anoia entre el 18 i el 21 d'abril, coincidint amb la Setmana Santa. Enguany celebra el seu 15è aniversari i, com els darrers anys, tindrà inici i final de totes les etapes a Igualada i el centre neuràlgic de tota la seva activitat al Parc Central de l'Avinguda Catalunya. La prova, que forma part del calendari S2 de la Unió Ciclista Internacional (UCI), té el patrocini de marques capdavanteres com Giant, Inverse, Nutrisport o Buff, la implicació de la Federació Catalana de Ciclisme i també el suport institucional de l'Ajuntament d'Igualada, la Diputació de Barcelona, la secretaria general de l'Esport de la Generalitat de Catalunya i el Consell Comarcal de l'Anoia.
Segons s'ha explicat avui, s'espera reunir al voltant d'un miler de participants en les seves diferents categories (Open, Pro, Half i Etapes Individuals) que arribaran en un 40% de Catalunya, en un altre 40% de la resta de l'Estat i en un 20% d'altres països. Entre els ciclistes més destacats que ja han confirmat la seva presència, hi ha el campió d'Europa, el rus Aksey Medvedev, l'holandès Hans Becking o les italianes Silvia Scipioni i Elena Gaddoni, entre altres.
En total, seran 208 quilòmetres i gairebé 5.000 metres de desnivell positiu, repartits en quatre etapes, una més que en les edicions precedents. La primera etapa, de 39 quilòmetres, passarà pels corriols i pistes de Vilanova del Camí, La Pobla de Claramunt, La Torre de Claramunt i Carme. La segona, de 70 quilòmetres i probablement la considerada etapa reina, ho farà per Òdena, El Bruc i Castellolí. L'endemà, 20 d'abril, els ciclistes recorreran 63 quilòmetres, pedalant pels boscos de Santa Margarida de Montbui i Sant Martí de Tous. I, finalment, diumenge dia 21, la darrera etapa de 36 quilòmetres, discorrerà per Carme i Santa Margarida de Montbui. Aquest darrer dia també es disputarà el tradicional Eliminator al Parc Central, amb els millors classificats masculins i femenines competint sobre un circuit tancat.
Quinze edicions · La VolCat neix el 2004 com una prova pionera del format per etapes, amb una fórmula de tres dies que va marcar una pauta i que avui està consolidat com un dels formats més populars de proves de BTT. Forma part del calendari de la Unió Ciclista Internacional (UCI), essent la prova per etapes més antiga del calendari nacional i una de les més antigues del món.
La VolCat va crear un format de convivència entre esportistes d'elit i bikers populars que no existia fins aleshores en proves d'aquest format i, des de l'any 2016, aposta per un format de seu única a Igualada, amb totes les etapes sortint i arribant en aquesta ciutat. En la seva primera edició va tenir 175 participants i, en les dues darreres, ha superat la xifra dels mil participants. L'any 2018 els vencedors absoluts van ser el portuguès Tiago Ferreira i la lituana Katazina Sosna.